日本のゴミ問題｜日本が誇るゴミ処理技術「溶融炉」と溶融スラグ

日本のゴミ処理技術は、世界一！?

環境省の調査によると、日本国内のごみ焼却施設数は991施設（令和6年度）。1日あたりの処理能力は173,761トンにのぼります。国土面積が狭く衛生面を重視してきた背景から、日本は世界的に見ても焼却施設の数が非常に多いことで知られています。

一方、ゴミを大量に排出するがゆえに、ゴミを減容化する技術は世界一と言われています。その筆頭の技術としてあげられるのが溶融炉です。

日本独自の技術「溶融炉」

溶融炉とは、家庭や工場などから排出されたゴミを1300℃～1700℃の高温で溶かし、減容化・無害化してしまう処理方法です。これは、日本が誇る独自技術で、以下のようなメリットがあります。

• 家庭から排出される可燃ごみ、不燃ゴミ、粗大ゴミはもちろん、工場から排出されるガラス屑、金属屑、汚泥や、焼却炉から排出される灰（燃え殻）、病院から排出される医療系廃棄物、感染性廃棄物など、あらゆるゴミを処理できる。
• 高温で溶かすため、ダイオキシンはほとんど発生しない。
• 排出物も、原料としてリサイクルできる。

焼却炉と比べ設置費と運用費は高くなってしまいますが、メリットが大きいため、焼却炉に変わり、各地に導入が進んでいます。最終処分場の残余年数が少なく、できる限りのリサイクルが叫ばれている状況から考えても、今後もこの流れは続くと予想されています。

溶融スラグとは？

溶融炉で処理されたゴミは、元の体積の約6％にまで凝縮され、最終的に「溶融スラグ」として排出されます。

溶融スラグは、無害化された黒いガラス状の物質です。主に道路の路盤材やアスファルト混合物の骨材など、土木分野で活用されてきました。

いずれも人の目に触れない場所で使われることが多く、「もっと価値のある、目に見える形でのリサイクル」が求められてきました。